A palavra Canadá deriva de “k'anata”, que significa “pequena povoação” ou “a vila” no idioma índigena – provavelmente o algonquino.
O Canadá é o segundo maior país do mundo em área territorial, ficando atrás apenas da Rússia.
Como todos sabem, a América do Norte é formada por três países: México, Estados Unidos e Canadá. O detalhe é que o Canadá ocupa 41% dessa parte do continente americano, ou seja praticamente a metade da América do Norte.
A fronteira do Canadá com os Estados Unidos é a mais longa fronteira terrestre do mundo.
O Canadá é o país que possui o maior número de lagos de água doce do mundo. São milhares de lagos, em todo o território. Só para se ter uma idéia, a província de Ontário possui nada mais nada menos do que 25.000 lagos.
São dois os climas: temperado e ártico. Os invernos costumam ser bastante frios, com nevascas e temperaturas abaixo de zero.
Em Toronto, a temperatura pode chegar a 40º C no verão e a -33º C no inverno, uma diferença de mais de 70º C.
O país possui o 11º maior PIB e 7a renda per capita do mundo. O Canadá integra o G8, grupo dos países mais ricos do mundo.
O Canadá é uma monarquia constitucional com sistem parlamentarista. Ou seja, a chefia do Estado é exercida por um monarca e a do governo por um primeiro-ministro.
O Canadá possui dois idiomas oficiais, o inglês e o francês. Cada província tem o direito de definir o seu idioma oficial. O francês é falado majoritariamente em Quebec, enquanto Nova Brunswick é bilíngue. As demais províncias falam principalmente o inglês.
Como país é bilíngue, qualquer produto à venda nos supermecados e lojas de conveniência possui informações nas duas línguas.
O país também possui dois hinos oficiais: o hino nacional (O Canada) e o hino real (God Save the Queen).
Agora a pergunta: se o Canadá é uma monarquia constitucional e tem o hino God Save the Queen como oficial, quem é o monarca? Resposta: a Rainha Elizabeth II, do Reino Unido.
As províncias do Canadá são Yukon, Nortwest Territories, Nunavut, Manitoba, Colúmbia Britânica, Alberta, Sakatchewan, Manitoba, Ontario, Quebec, Nova Brunswick, Labrador e Nova Escócia.
Por volta de 60% da população canadense vive na região dos Grandes Lagos e do Vale do Rio São Lourenço, no Leste do país.
As cidades mais populosas: Toronto, Montreal, Vancouver, Ottawa, Calgary, Edmonton, Quebec, Winnipeg, Hamilton e London. A região metropolina de Toronto, na província de Ontario, possui mais de 5 milhões de habitantes.
A maior parte da população canadense é cristã, sendo metade católica e metade protestante.
Quase 20% da população nasceu no estrangeiro, o que faz do Canadá um dos países com maior percentual de imigrantes do mundo.
O país possui um dos mais altos índices de desenvolvimento humano do mundo. Vancouver é a cidade 3º com melhor padrão de vida, eleita também a “cidade mais habitável” do planeta.
O Canadá é um dos países que tem o maior número de automóveis por pessoa, praticamente um carro para cada duas pessoas.
Chamada de Maple Leaf Flag, a bandeira do Canadá possui duas barras verticais vermelhas representando os oceanos Pacífico e Atlântico e uma folha de bordo no centro, representando o país.
O bordo é uma árvore típica do Hemisfério Norte, encontrada na Ásia, Europa e América do Norte. A folha do bordo muda de cor ou cai conforme a estação do ano.
Da seiva da árvore é extraído o xarope de bordo (maple syrup), muito consumido no Canadá e Estados Unidos com sorvetes, rabanadas, torradas e panquecas.
Montreal, na província de Quebec, é uma cidade quase que totalmente ligada por túneis. A cidade possui a mais extensa rede de túneis do mundo. É possível ir ao shopping, ao escritório ou escola sem sair ao ar livre. Estima-se que 500.000 pessoa circulem todos os dias pelos túneis de Montreal. O motivo está nos invernos com temperaturas normalmente abaixo de zero.
As mulheres representam 45% da mão-de-obra canadense. Elas ocupam quase todas as posições, de motorista de caminhão a presidente de empresa, de pedreira a advogada. Sinal de que no Canadá, a igualdade entre os sexos é levada a sério.
O esporte nacional é o hóquei sobre o gelo. Quase todas as escolas e universidades possuem quadras para a prática de hóquei.
O animal-símbolo do país é o castor, por lá chamado de beaver.
O basquete pode ser muito popular nos Estados Unidos, mas o crédito pela invenção do esporte é dos canadenses.
Assim como os seus vizinhos norte-americanos, os canadenses comemoram o Dia das Bruxas no final de outubro.
Não existe uma cozinha típica, ou muito menos pratos nacionais canadenses. A cozinha varia de região para região. Mas pode-se dizer que boa parte da população aprecia maple syrup, rosquinha, arroz selvagem, peixes (principalmente o salmão) e frutos do mar.
Canadenses famosos: Celine Dion, Alanis Morrisete, Alexander Grahan Bell, Jim Carrey, Donald Sutherland, Michael J. Fox e Bryan Adams.
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